앞의 숫자 5는 소리가 오는 방향을 의미하며 소수점 뒤의 1은 저음 강조 스피커(우퍼)를 말합니다. 즉, 5개의 방향, 전좌, 전우, 전중앙, 후좌, 후우 방향에서 소리가 나와 나에게 전달됩니다.
MP3는 스테레오라 두 개의 방향에서 소리가 들려 입체감이 떨어집니다. 기차가 왼쪽에서 오르쪽으로 지나가면 스테레오 환경에서는 왼쪽 스피커에서 기차소리가 나다가 오른쪽 소리로 연결 후 사라지겠죠.
그런데 , 5.1 채널에서는 이게 왼쪽에서 와 나의 앞으로 지나가는 기차인지 아니면 내 뒤로 지나가는 기차인지를 알 수 있습니다. 또는 나한테 달려오는 그리고 그대로 나를 치고(?) 가는 기차인지도 느낄 수 있습니다.
7.1 채널도 있지만 홈씨어터로는 5.1 채널을 지원하는 DivX+AC3로 구성된 AVI 파일을 플레이하는 것으로도 충분히 영화관 효과를 맛볼 수 있으리라 봅니다.